Mosaik-Stadt Ravenna

Kurz vor dem Ende der Antike wurde Ravenna Hauptstadt des weströmischen Reiches und erlebte eine Blüte. Warum Ravenna? Westgoten und Hunnen machten das Land unsicher und Ravenna, das damals noch am Meer lag, hatte einen Hafen, einen Bischofssitz, und war über Straßen gut angebunden. Auch, nachdem Ravenna nicht mehr Hauptstadt war, behielt sie noch ihre Bedeutung, da der höchste byzantinische Vertreter des Kaisers dort residierte. Damit lag Ravenna automatisch mit dem zweiten Machtzentrum in Italien im Clinch: dem Papst.

Man kann also in der Stadt viel über die Macht- und Herrschaftsverhältnisse der Antike lesen und nachvollziehen.

Aber der Reihe nach.

Galla Placidia hatte ein bewegtes Leben. Als Kaisertochter in Konstantinopel geboren, vom Westgoten Alarich in Rom (im August 410, es war die erste Einnahme Roms seit 800 Jahren) gefangen genommen. Die Zwangsheirat mit dessen Schwager machte sie zur Königin der Westgoten. Nach Rom zurückgekehrt (ihr Mann gab sie frei als Gegenleistung dafür, dass er ins römische Heer aufgenommen wurde), heiratete sie den späteren Kaiser Constantius. 

Theoderich war Gote und als Jugendlicher Geisel des oströmischen Kaisers. Zurück bei seinen Goten wurde er Heerkönig und war später Offizier und Konsul im römischen Reich. 488 wurde er mit einem Feldzug gegen den Germanen Odovaker in Italien beauftragt. Odovaker war der Sargnagel des weströmischen Reiches gewesen, als er 476 Rom eroberte und Kaiser Romulus Augustulus absetzte. Theoderich gelang es, große Teile Italiens zu erobern, Odovaker zu besiegen und in der Folge Italien faktisch zu beherrschen, obwohl die Goten absolut in der Minderheit waren. Wie ging das denn?

Seine Lösung: gutes Taktieren in Richtung Konstantinopel, Toleranz in Religionsfragen, und Aufgabenteilung in Italien. Er kümmerte sich um die Landesverteidigung, die bestehende, ehemals römische Verwaltung um den Rest. Auch wenn er Italien einen jahrzehntelangen Frieden und kulturellen Aufschwung brachte, war er dennoch, zumindest in seinen Anfangsjahren, gewalttätig. So tötete er angeblich eigenhändig, den von ihm besiegten und entmachteten Odovaker und befand, dass dieser gar keine Knochen im Leibe gehabt hätte. Als lohnende Reiselektüre bietet sich „Theoderich der Große“ von Hans-Ulrich Wiemer an.

Was verbindet Justinian mit Ravenna? Er hatte genug von der Gotenherrschaft und ließ einen seiner Generäle die Stadt belagern. Die Goten boten ihm die weströmische Kaiserwürde an. Er ging – vielleicht zum Schein – darauf ein und eroberte die Stadt ohne Blutvergießen. Ravenna wurde zum Vorposten des oströmischen Reiches. Nachdem zwischenzeitlich Ravenna wieder an die Goten gefallen war, ließ Justinian Ravenna noch einmal erobern und beseitigte den weströmischen Hof. Damit war die weströmische Herrschaft endgültig verschwunden. Auch als die Langobarden nach Justinians Tod in Italien einfielen, blieb Ravenna oströmisch. Und natürlich ließ Justinian Kirchen bauen und mit Mosaiken schmücken.

Die Grabmale von Callia Placidia und Theoderich (das ist das 8. Weltkulturerbe) sind in Ravenna zu bewundern. Das eine wegen der Ausschmückung mit Mosaiken, das andere, wegen der aus einem Stück gehauenen, 300 Tonnen schweren Kuppel. Ein Teil der Strategie Theorderichs zum Machterhalt in Italien war es, das alte römische Reich wieder aufleben zu lassen. Deshalb ließ er alte kaiserliche Gebäude restaurieren und beauftragte Bauten für die Bürger, wie Thermen, Theater oder Wasserleitungen. In Ravenna finden sich noch zwei Kirchen, die er bauen ließ: Spirito Santo und Sant’Apollinare Nuovo.

Theoderich war Arianer, deshalb sind beide arianische Kirchen. Mit Sant’Apollinare Nuovo feierte er seinen Sieg über Odovaker. Die dreischiffige Architektur ist den römischen Bauformen nachempfunden. Ursprünglich war die Kirche Christus geweiht. Als man zur Zeit von Justinian fand, dass der Arianismus eine Irrlehre sei, wurde die Kirche dem hl. Martin geweiht und später, als die Reliquien des ersten Bischofs von Ravenna – des hl. Apollinaris – in die Kirche überführt wurden, noch einmal umbenannt. Berühmt ist die Kirche wegen ihrer Mosaiken.

Die Heiliggeistkirche und das zugehörige Baptisterium waren ebenfalls arianisch und hieß ursprünglich Hagia Anastasis, war also der Auferstehung geweiht. Sie war die Hauptkirche der Arianer. Sie wurde im 16. Jahrhundert umgebaut.

Mit so viel geschichtlichem Hintergrund sind wir bereit für den ersten Rundgang, der uns, wer hätte es gedacht, erst einmal zu den Gebäuden mit Mosaiken führt. Es werden also viele Kirchen mit Mosaiken zu sehen sein, das Grabmal von Dante und eine recht nette Altstadt. Auch wer Kirchen, byzantinische Kunst, Mosaiken usw. nicht auf seiner Top-Liste führt, wird völlig begeistert sein. Man kann sich also zwei Tage in Ravenna gönnen. Allerdings ist man nicht allein, da im nahegelegenen Hafen gerne auch einmal Kreuzfahrtschiffe anlegen.

Ausgangspunkt ist die Piazza del Popolo. Den Platz hatten im 15. Jahrhundert die Venezianer im Rahmen der Stadterneuerung spendiert. Noch ein Beispiel für die Spuren von Herrschaft im Stadtbild.

Nach Norden geht’s durch die Via IV Novembre, die Via Cavour, die Via Giuliano Argentario (diese Straße ist ausnahmsweise nicht nach einem Helden des Risorgimento benannt, sondern nach Julius Argentarius, einem byzantinischen Bänker des 6. Jahrhunderts, der die Kirche San Vitale gründete und finanzierte) und die Via Galla Placidia zum Mausoleum.

Als Galla Placidia vor knapp 1.600 Jahren den Bau initiierte, hatte sie ihr bewegtes Leben schon hinter sich. Neben den Mosaiken im Mausoleum faszinieren auch die Alabasterfenster, die das Innere in ein besonders Licht tauchen. Die Kuppel ist mit einem Sternenhimmel verziert. Über dem Eingang sieht man Christus inmitten von Schafen auf einem Fels. „Ich bin der gute Hirte“ lautet die Inschrift und soll auf die Überwindung des Todes hinweisen. Eine Darstellung, die in römischen Katakomben häufig zu sehen ist.

Gegenüber ist der hl. Laurentius, der auf einem Gitterrost verbrannt wurde. Die Verehrung dieses Heiligen zeigt sich z.B. auch darin, dass später Philipp II von Spanien den Escorial in Form eines Rostes bauen ließ. Dem Heiligen war auch die angrenzende, ebenfalls von Galla Placidia gebaute Kirche (heute Santa Croce) geweiht, die mit dem Mausoleum verbunden war.

Wer jetzt schon einen Kaffee braucht, muss bis in die Via Ponte Marina 5 gehen, ins gleichnamige Café.

Wer noch durchhält, geht in die Basilika San Vitale nebenan. Anders, als das eher römische Mausoleum, ist diese Kirche schon frühbyzantinisch. Kaiser Justinian war damit beschäftigt, Italien wieder unter die Kontrolle Ostroms zu bringen und den Arianismus zu vertreiben. Deshalb ist das Bildprogramm in den nachfolgend gebauten Kirchen auch ein anderes. In Zeiten vor Instagram ließ Justinian sein Portrait und das seiner Frau Theodora –auch jeweils mit Gefolge – gleich mehrfach als Mosaik darstellen.

Wer nicht gleich nach Ravenna fahren will, um ein Apsismosaik zu sehen, kann sich im Bode-Museum in Berlin das Mosaik der Kirche San Michele in Africisco (545 geweiht), ansehen, oder schaut es einfach hier an: https://www.deutsche-digitale-bibliothek.de/item/3Y2SJCBQDC6TRBJTPWSHSC24GGWIFQCK.

Der Grundriss von San Vitale ist achteckig. Karl der Große, der später, nach der Eroberung des Langobardenreichs, auch Ravenna beherrschte, soll die Kirche als Vorbild für seine Aachener Kapelle verwendet haben.

Das zweite Beispiel für den Baustil Justinians ist San Apollinare in Classe, zu dem wir später noch kommen.

Wenn wir schon in der Nähe sind: 100 Meter entfernt gibt es noch eine kleine Sensation: Mosaikfußböden einer byzantinischen Villa (Domus dei Tappeti di Pietra – Haus der Steinteppiche), die beim Bau einer Garage gefunden wurden. Um Sie zu sehen, geht man in die Kirche Santa Eufemia (Via Barbiani).

Durch die Via San Vitale, die Via Salara und die Via Ponte Marina – hier ist spätestens Gelegenheit für einen Espresso –, die Via Paolo Costa und die Via degli Ariani geht es zur Heiliggeistkirche und zum Baptisterium der Arianer. Die Via San Vitale ist eher schmuckos. In der Via Salara locken kleine Geschäfte. Viele kleine Restaurants und Bars, sowie eine Markthalle (https://mercatocopertodiravenna.it/) gibt es in der Via Ponte Marina. Am Anfang der Via Paolo Costa steht der Torre civica, der schiefe Turm von Ravenna. Ursprünglich als Geschlechterturm gebaut, entging er der päpstlich angeordneten Abrissaktion der Türme und wurde als Beobachtungsturm für drohende Gefahren genutzt.

Und schon sind wir, vielleicht nach einer kleinen Stärkung, bei der Heiliggeist-Kirche angekommen. Hier gibt es ausnahmsweise keine Mosaike. Ein Deckenmosaik, noch dazu ein besonders gut erhaltenes, gibt es im Baptisterium der Arianer daneben.

Von hier geht es wieder zurück zur Via Paolo Costa und dann in die Via di Roma, die zunächst etwas abweisend wirkt. Aber wir gelangen so zu Sant Apollinare Nuovo. Hier gibt es jede Menge Mosaiken zu sehen. Nahe dem Eingang sieht man Mosaiken, aus denen Theoderich entfernt und durch einen Vorhang ersetzt wurde, einzelne Reste, z.B. Hände sind noch erhalten.
Die Architektur folgt der römischer Markt- oder Gerichtshallen mit ihren drei Schiffen.

Wer übrigens an ein Mineralwasser erinnert wird, hat nicht ganz Unrecht. Die Gebeine von Sant Apollinare sollen im 13. Jahrhundert nach Remagen gebracht worden sein. Ob’s stimmt oder nicht, der Name ist dem Wasser geblieben.

Über die Via G. Guaccimanni und die Via Arnaldo Guerrini (ein Antifaschist und Widerstandskämpfer, der 1944 von der SS in Bologna zu Tode gefoltert wurde), geht es zu weiteren Highlights: der Neonischen Taufkapelle und der Kapelle Sant’Andrea.

Der Bau der Neonischen Kapelle wurde im 4. Jahrhundert begonnen. Aus der Mitte des 5. Jahrhunderts, zur Zeit von Bischof Neon (daher Neonische Kapelle), stammen die Mosaiken.

Die Kapelle Sant’Andrea, oder auch erzbischöfliche Kapelle befindet sich im erzbischöflichen Museum. Sie wurde zu Zeiten von Theoderich von Bischof Petrus II (494-519) gebaut. Zwei Dinge machen sie besonders: sie ist die einzige erhaltene frühchristliche Privatkapelle. Und die Mosaiken sind eine anti-arianische Propaganda. Woran sieht man das? Christis ist als Kämpfer in der Rüstung eines römischen Legionärs dargestellt, als Christus militans. Er tritt auf eine Schlange und einen Löwen, entsprechend Psalm 90/91 „Auf Löwen und Ottern wirst du treten, junge Löwen und Schlangen wirst du niedertreten“ und hält ein Kreuz und das Evangelium in den Händen. Zu lesen ist der Text „Ego sum via, veritas et vita“ (ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben).

Jetzt haben wir’s fast geschafft. Es fehlen noch das Mausoleum des Theoderich und Sant’Apollinare in Classe. Zum Mausoleum kann man mit der Linie 5 fahren. Es empfiehlt sich aber, den Fahrplan intensiv zu studieren, da die Abfahrtzeiten und z.T. die Routen vom Wochentag, Feiertagen und Ferien abhängen. Leider ist der Fußweg von der Innenstadt recht unromantisch. Zu Sant’Apollinare fahren die Busse 4 und 176 und es gibt eine Bahnstation.

Am Mausoleum kann man erahnen, zu welcher Macht Theoderich es gebracht hatte und wie intakt das weströmische Reich zu seiner Zeit noch gewesen sein muss. Den Raumeindruck mit der riesigen Kuppel sollte man sich nicht entgehen lassen.

Ihre Größe und die Mosaiken machen  die Faszination von Sant‘Apollinare in Classe aus. Der Name stammt aus der Zeit, wo dort der Hafen war (civitas classis). Kaiser Augustus hatte Ravenna zum zweitgrößten Kriegshafen des römischen Reiches ausbauen lassen.